ARD is een samenwerkingsverband van de Duitse openbare regionale omroepen en de Duitse wereldomroep Deutsche Welle.
Het wordt dus ook wel Das Erste genoemd omdat de zender ARD ook wel Duitsland 1 genoemd kan worden.
Het is een gezamenlijke productie van de regionale publieke omroepen in Duitsland handelend door, en gecoördineerd door de ARD-consortium, met uitzondering van de wereldomroep Deutsche Welle. Het kanaal werd officieel gestart in december 1952 als NWDR-Fernsehen en omgedoopt tot Deutsches Fernsehen in 1954. Sinds 1996 is het officiële merk Das Erste, de volledige naam Erstes Deutsches Fernsehen is slechts incidenteel en niet een deel van die van het station bedrijfsidentiteit. In spreektaal, wordt het station meestal aangeduid Erstes Programm of door haar metonym, ARD.
