Alina Starkov moet huis en haard achterlaten en wordt meegevoerd naar het hof, waar ze opgeleid wordt tot lid van de zogenaamde Grisha: het magische elitekorps dat aangevoerd wordt door de mysterieuze Duisterling. Alina dient de geheimen van de Grisha te doorgronden, want de toekomst van Ravka (haar land) ligt in haar handen.
In deze dreigende duisternis leert Alina haar kracht te beheersen, maar ook leert ze een kant van zichzelf kennen die ze misschien liever nooit had ontdekt…